中国国家宗教事务局局长叶小文宣称，梵蒂冈已经准备与台湾断交，转而承认中国大陆。正在访美的叶小文也与美国官员及宗教界领袖对话，试图化解奥运前夕关于中国缺乏信仰自由的指责。

　　据中外媒体报道，叶小文在华盛顿会见梵蒂冈驻美大使萨比后，在中国驻美使馆对记者表示，承认中华人民共和国是全中国唯一合法代表、台湾是中国不可分割的一部分，是中梵建交的首要条件。

　　他表示，据中国了解，梵蒂冈并不难接受这个条件，但指出：“我们当然盼望看到教廷做出具体行动。　”

　　  
中梵建交的障碍，依然在于北京拒绝由梵蒂冈任命中国主教，坚持中国宗教不受外国势力支配，中国天主教必须奉行独立自主自办的原则。

　　叶小文说，双方一直在接触和沟通，在立场上也逐渐拉近距离。他表示，一旦梵蒂冈同意遵守上述两条原则，双方关系就可以改善，但他以双方有保密共识为由，拒绝透露他与萨比的谈话内容。

　　对于教皇本笃十六世即将访问中国的传闻，叶小文说，他尚未听到这样的消息。他说：“根据我的常识，在中国和梵蒂冈恢复关系正常化之前，教皇是不可能访问中国的。”

　　虽然中梵建交未必能及时实现，但上述消息可能对3月22日的台湾总统大选造成影响，也势必对今后两岸关系投下新的变数。

　　路透社发自梵蒂冈的消息称，教皇访华是“难以想象的”，因为中国目前还没有足够的宗教自由。匿名的教廷官员表示，就算教皇有意愿访华，至今的条件并不充足。

　　中国的天主教徒分成两大派，一是官方的天主教爱国会，一是服膺罗马教宗最高权威的地下教会。两派总信徒人数估计在1200万之众。

中国：美指中国“镇压宗教自由”毫无根据

　　叶小文在记者会上也批评美国国务院的报告，指中国在奥运前夕加强镇压宗教自由的说法毫无根据。他表示，自己在会见美国国务院负责民主与全球事务的副国务卿多布里扬斯基时明确指出，中国的和平发展必须立足在尊重人权和宗教信仰。

　　他还表示，中国政府尊重宗教信仰自由是真诚的、一贯的，今后中国宗教自由将得到更好保障。

　　美国国务院去年9月公布的报告称，中国政府在2007年春天就驱逐了上百名外国传教士，以便在奥运前强化对不被官方认可的家庭教会的控制；报告也引述北京虐待法轮功信徒致死的“可靠消息”，认为法轮功信徒继续面对当局的逮捕和羁押。

　　谈到达赖喇嘛问题，叶小文表示，中国了解达赖喇嘛一直表示他想回到中国，但希望他能真正放弃西藏独立的立场，不从事变相独立和主张“大藏区”的高度自治。

　　他说：“祖国永远想念和欢迎远在他乡的儿女，但是永远不会欢迎一个实际上要背叛祖国、主张西藏独立的人。”

　　叶小文此行是应天主教背景的美国乔治城大学邀请访美，期间他也会见了国务院主管国际宗教自由事务的无任所大使汉福德、退休的华盛顿大主教麦卡利克等。

台否认梵准备与台断交

　　另据台湾中时电子报报道，台湾外交部发言人叶非比昨天说，梵蒂冈已准备与台湾断交只是北京片面的说法，並未得到教廷的证实，中梵双方对建交的考量，有政治与宗教上的根本差异，这些障碍恐怕不是短期內就可解决。她强调，台湾与教廷的关系正常良好，双方沟通十分顺畅且坦诚。